Met pantoffels op maat zetten ministers van de Vlaamse regering gezinshuizen in de kijker

3 oktober 2025

In Vlaanderen worden op dit moment 65 kinderen en jongeren opgevangen in 21 gezinshuizen. Dat is een kleinschalige vorm van jeugdhulp waarbij professionals jongeren opvangen in hun eigen huis. Ze worden dan voltijds betaald en krijgen ondersteuning van een jeugdhulporganisatie. Om de zoektocht naar extra gezinshuizen een duwtje in de rug te geven, werden de ministers van de Vlaamse regering verrast met een set pantoffels, overhandigd door één van de gezinshuisouders in Vlaanderen.

De wekelijkse afspraak van de Vlaamse regering startte vrijdagochtend met een cadeautje voor elke minister. “Elke minister kreeg een paar gepersonaliseerde pluizige pantoffels overhandigd met de boodschap ‘Fan van gezinshuizen’ erop geborduurd” zegt Niels Heselmans, woordvoerder van Opgroeien. “Daarmee willen we de 21 gezinshuizen die op dit moment in Vlaanderen opgestart zijn op een warme manier onder de aandacht brengen op de regeringstafel. In een gezinshuis kunnen maximaal drie kinderen terecht die tijdelijk niet thuis kunnen blijven wonen omwille van een moeilijke thuissituatie. Ze kunnen er op adem komen en krijgen de stabiliteit die ze nodig hebben. Het is een kleinschalige vorm van jeugdhulp, waarbij professionals hun eigen huis openstellen om kinderen die anders in een voorziening terecht zouden komen, een veilige haven te bieden. En dat engagement verdient erkenning tot op het hoogste niveau.”

Zoektocht

De komende maanden komen er nog zeker 6 gezinshuizen bij, maar de zoektocht naar extra gezinshuizen blijft doorlopen. “We zien gezinshuizen ook echt als een van de jeugdhulpvormen van de toekomst”, schetst Heselmans. “De combinatie van de warmte van een gezin en de bagage van een professional, moet kinderen de nodige houvast bieden. Maar we merken dat de zoektocht naar nieuwe gezinshuizen moeilijk loopt. Kandidaten hebben vooral moeite met de balans tussen werk en privé, want die lijn vervaagt natuurlijk. Tegelijk worden gezinshuisouders ondersteund door een jeugdhulporganisatie en hebben ze bijvoorbeeld ook recht een avondje uit. En als we zien wat het doet voor kinderen die er nu een warm nest vinden, kunnen we alleen maar besluiten dat het een ongelooflijk waardevol is.”

Influencers

Schrik dus niet als u op de sociale media van de Vlaamse ministers een foto van pluizige pantoffels ziet verschijnen. “We zetten hen eigenlijk ook een beetje in als influencer” zegt Heselmans. “Het is bedoeld als knipoog, maar tegelijk ook een serieuze oproep. We zijn voortdurend op zoek naar nieuwe gezinshuisouders die het verschil willen maken in het leven van kinderen en jongeren die het écht nodig hebben. Het concept gezinshuizen is nog niet zo bekend, dus we hopen dat de regering ons zo letterlijk wat extra kandidaten kan opleveren. We zijn er nu eenmaal zeker van dat ook in de achterban van onze ministers mensen uit het juiste hout gesneden zijn én de nodige pedagogische achtergrond of ervaring binnen de jeugdhulp hebben, om de stap te wagen.”